肠癌肆虐年轻人？了解风险并采取预防措施

结肠癌率在年轻美国人和有色人种中不断上升，以至于这种疾病现在已经成为50岁以下男性癌症死亡的首要原因，对于女性来说则是第二大致命癌症。

美国癌症协会在其2024年报告中发布了这些统计数据，引起了许多专家对年轻患者进行更好筛查的呼吁。

“自1995年以来，50岁以下人群的结直肠癌诊断率增加了45%”，加州大学洛杉矶分校（UCLA Health）的癌症预防研究员和胃肠病学家Dr. Folasade May在加州大学洛杉矶分校的一份新闻稿中指出。她还曾于2021年担任过总统结直肠癌委员会的成员。

这些数字“令人震惊”，她指出。病例激增如此之快，以至于2022年有影响力的美国预防服务任务部队将首次筛查的推荐年龄从50岁降低到45岁。

甚至这一举动可能也没有“产生足够的影响”，May在UCLA的一份新闻稿中表示。

为何年轻人患病率上升？

May表示，人们还不清楚为什么50岁以下的人更容易患结肠和直肠癌。

“生活方式和环境因素，如食物和空气中的化学物质被认为起着作用，”她说道。“研究还表明，肥胖、酒精摄入、吸烟、体育锻炼，甚至从小是否母乳喂养或儿童时期接受抗生素的频率等因素可能会预测您成年后患癌的几率。”

控制一些生活方式因素 – 过重、酒精摄入、吸烟、运动 – 可能有助于降低人们的风险。

种族也起作用

除了年轻人病例数量的增加，有色人种 – 尤其是黑人和美国土著人 – 面临着更高的结直肠癌风险。

“例如，非洲裔美国人患结直肠癌的几率约高出其他人群的20％，死亡率则高出约40％，”May说道。

这一趋势背后的原因尚不清楚，但“从历史上看，少数族裔人群的无保险率更高，较少获得预防保健、筛查和治疗”，她指出。这可能意味着黑人患者的癌症被发现得更晚，当时治疗效果较差。

与白人相比，西班牙裔美国人的结肠癌发病率较低，但May指出，西班牙裔人群“年轻发病率正在上升，筛查率最低。”

“在亚裔美国人中，筛查率也比白人美国人低10％至20％，”她补充道。

接受筛查

降低成为年轻结直肠癌受害者的风险有一个确切的方法：遵循建议的筛查指南。

结肠癌筛查可以包括基于大便样本的测试，或更侵入性的乙状结肠镜检查或结肠镜检查。

May表示，如果您携带某些易患结肠癌的基因，则筛查尤为重要，每个人都必须弄清楚“自己是否有家族史”。

May指出，“根据美国癌症协会的数据，将近30％的50岁以下结直肠癌诊断与潜在的家族史或基因突变有关。”“如果父母、兄弟姐妹中有人患有结直肠癌，那么人们必须在40岁或更早时与医生讨论筛查。”

即使没有这样的家族史，你也“必须在45岁时开始定期筛查，”她强调。“这是美国预防服务任务部队的一个相对较新的建议 – 结直肠癌筛查应该在45岁而不是50岁开始。不幸的是，许多年轻人并没有利用能够挽救生命的筛查技术。”

在少数族裔患者中培养意识至关重要。

“在这些人群中，结直肠癌筛查必须成为优先事项，筛查测试的获取必须得到扩大，并且每个人都必须接受筛查，”May说道。

注意症状

最重要的是，不要忽视结直肠癌的症状。

不幸的是，May表示，她发现许多年轻患者在最终预约医生之前已经有一两年的症状了。等到他们进行结肠镜检查时，癌症已经发展到第四阶段。第四阶段的生存率非常低 – 仅为13％。”

May表示，结直肠癌的主要症状是“粪便中出现红色或黑色血液，不明原因体重减轻，或者排便习惯变化持续时间超过几天。”

再次强调，如果出现症状，筛查至关重要。

May表示：“据估计，超过一半的结直肠癌死亡病例可以通过筛查的早期检测来预防 – 但这并没有发生。”“人们需要及早开始筛查，并在其一生中定期进行筛查。”

结论

结直肠癌正在年轻人中不断增加，了解您的风险因素并进行筛查是至关重要的。

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